ایسلند

ایسلند، جزیره‌ای شگفت‌انگیز در شمال اقیانوس اطلس، سرزمینی است که در آن یخچال‌های طبیعی عظیم در کنار آتشفشان‌های فعال قرار گرفته‌اند. این تضاد عجیب اما دل‌نشین، ایسلند را به یکی از خاص‌ترین و زیباترین مقاصد گردشگری در جهان تبدیل کرده است. کشوری با طبیعتی بکر، فرهنگی منحصربه‌فرد و مردمانی که زندگی را در دل سخت‌ترین شرایط، با لبخند می‌سازند.

ایسلند در شمال غربی اروپا، بین گرینلند و نروژ قرار دارد و با حدود ۱۰۳٬۰۰۰ کیلومتر مربع مساحت، یکی از کم‌جمعیت‌ترین کشورها در جهان است. این جزیره بر روی مرز دو صفحه تکتونیکی اروپا و آمریکای شمالی قرار گرفته و همین موقعیت خاص، دلیل اصلی فعالیت‌های آتشفشانی و زمین‌لرزه‌های خفیف در منطقه است.

بیش از ۲۰ آتشفشان فعال، چشمه‌های آب‌گرم، یخچال‌های طبیعی، آبشارهای باشکوه و دشت‌های باز گدازه‌ای از ویژگی‌های طبیعی خاص این سرزمین هستند. یخچال طبیعی واتناجوکول (Vatnajökull)، بزرگ‌ترین یخچال طبیعی اروپا، در این کشور واقع شده است.

ایسلند با جمعیتی حدود ۳۸۰ هزار نفر (تا سال ۲۰۲۵)، یکی از کم‌جمعیت‌ترین کشورهای مستقل دنیاست. بیش از دو سوم جمعیت در اطراف پایتخت، ریکیاویک (Reykjavík) زندگی می‌کنند. زبان رسمی این کشور، ایسلندی است؛ زبانی که از زبان نورس قدیم (زبان وایکینگ‌ها) منشأ گرفته و در طول قرون بسیار کم تغییر کرده است.

در کنار ایسلندی، بسیاری از مردم این کشور به زبان انگلیسی نیز تسلط دارند و ارتباط با گردشگران برایشان آسان است.

تاریخ ایسلند با ورود وایکینگ‌های نروژی در قرن نهم میلادی آغاز شد. آن‌ها با عبور از دریاهای طوفانی به این جزیره رسیدند و جوامع کوچک و خودمختاری تشکیل دادند.

در سال ۹۳۰ میلادی، آلسینگ (Althing) که یکی از قدیمی‌ترین پارلمان‌های جهان است، در ایسلند تأسیس شد. بعدها ایسلند تحت سلطه نروژ و سپس دانمارک قرار گرفت و تا قرن بیستم همچنان بخشی از قلمرو آن‌ها بود.

در سال ۱۹۴۴، ایسلند رسماً از دانمارک مستقل شد و جمهوری اعلام گردید.

یکی از جذاب‌ترین ویژگی‌های ایسلند، تضاد حیرت‌انگیز میان یخ و آتش است. گردشگرانی که به این کشور سفر می‌کنند، می‌توانند در یک روز از یخچال‌های طبیعی بازدید کرده و سپس در کنار آتشفشان یا چشمه‌های آب‌گرم بنشینند.

مردم ایسلند به سادگی، طبیعت‌دوستی و احترام به جامعه مشهورند. میزان رفاه اجتماعی در این کشور بسیار بالاست و اعتماد میان مردم و دولت، در سطح بالایی قرار دارد.

فرهنگ ایسلندی بر پایه ادبیات، موسیقی و اساطیر اسکاندیناویایی شکل گرفته است. ایسلندی‌ها به داستان‌گویی علاقه زیادی دارند؛ چیزی که ریشه در ساکاها (Sagás) دارد، یعنی افسانه‌ها و روایات حماسی که از قرون وسطی به جا مانده‌اند.