آشنایی با کشور بلیز؛ گنجینه‌ای پنهان در قلب آمریکای مرکزی
وقتی صحبت از سفر به آمریکای مرکزی می‌شود، معمولاً نام کشورهایی مانند کاستاریکا، پاناما یا گواتمالا به ذهن می‌آید. اما در میان این کشورهای پرزرق‌وبرق، کشوری کوچک و ناشناخته به نام بلیز (Belize) وجود دارد که گنجینه‌ای پنهان از طبیعت بکر، فرهنگ غنی و تاریخ باستانی را در خود جای داده است. بلیز را می‌توان یکی از زیباترین، آرام‌ترین و در عین حال کمتر شناخته‌شده‌ترین مقاصد گردشگری جهان دانست. این کشور کوچک با جمعیتی کمتر از ۵۰۰ هزار نفر، در دل طبیعتی خیره‌کننده و میان فرهنگی رنگارنگ زندگی می‌کند.
موقعیت جغرافیایی بلیز
بلیز در ساحل شرقی آمریکای مرکزی قرار گرفته و از شمال با مکزیک، از غرب و جنوب با گواتمالا و از شرق با دریای کارائیب همسایه است. پایتخت این کشور بلموپان (Belmopan) است، اما بزرگ‌ترین و مشهورترین شهر آن بلیز سیتی (Belize City) محسوب می‌شود که در نزدیکی سواحل کارائیب قرار دارد.
نکته جالب این است که بلیز تنها کشور در آمریکای مرکزی است که زبان رسمی آن انگلیسی است. همین ویژگی باعث می‌شود این کشور برای گردشگران بین‌المللی، به‌ویژه انگلیسی‌زبان‌ها، مقصدی راحت‌تر باشد.
تاریخ و تمدن مایایی
یکی از مهم‌ترین جنبه‌های فرهنگی و تاریخی بلیز، میراث مایایی آن است. هزاران سال پیش، این سرزمین بخشی از تمدن پیشرفته مایا بود. امروزه بقایای این تمدن باستانی در قالب معابد، اهرام و شهرهای سنگی در سراسر کشور قابل مشاهده است.
از معروف‌ترین سایت‌های باستانی بلیز می‌توان به Xunantunich ، Caracol و Lamanai اشاره کرد. این مکان‌ها، علاوه بر جذابیت تاریخی، منظره‌ای فوق‌العاده دارند و تجربه‌ای متفاوت از سفر به بلیز را رقم می‌زنند.
فرهنگ و مردم بلیز
بلیز کشوری است چندفرهنگی و چندقومی. در این کشور اقوام گوناگونی چون کریول‌ها، مایاها، گاروفوناها و مهاجران اروپایی و آسیایی در کنار یکدیگر زندگی می‌کنند. این تنوع قومی باعث شده که فرهنگ بلیز ترکیبی از آداب و رسوم، زبان‌ها، موسیقی و خوراک‌های مختلف باشد.
موسیقی محلی بلیز، به‌ویژه سبک پونتا (Punta) که ریشه در فرهنگ گاروفونا دارد، فضای شاد و زنده‌ای را به شهرها و روستاهای این کشور بخشیده است. غذاهای محلی نیز ترکیبی از طعم‌های آفریقایی، مایایی، کارائیبی و غربی هستند؛ از جمله خوراک‌های معروف می‌توان به Rice and Beans (برنج و لوبیا با نارگیل) و Hudut (ماهی با سس نارگیل) اشاره کرد.
جاذبه‌های گردشگری بلیز
بلیز با وجود کوچکی، مجموعه‌ای از جذاب‌ترین مقاصد گردشگری منطقه را در خود جای داده است:
جزایر آمبرگریس (Ambergris Caye): جزایری گرمسیری با آب‌های فیروزه‌ای، مناسب برای غواصی، قایق‌سواری و آرامش.
San Ignacio: شهری کوهستانی در غرب کشور که دسترسی آسان به مکان‌های باستانی، غارهای مخفی و جنگل‌های بارانی دارد.
