آشنایی با کشور بنین | گنجینه پنهان غرب آفریقا
بنین (Benin) یکی از کشورهای ناشناخته ولی شگفت‌انگیز قاره آفریقاست. این کشور کوچک در حاشیه غربی آفریقا، با فرهنگی غنی، تاریخی پرماجرا و مردمی خون‌گرم، پتانسیل بالایی برای گردشگری و مطالعات تاریخی دارد. با وجود مساحت نسبتاً کم، بنین در طول تاریخ نقشی کلیدی در تحولات منطقه‌ای ایفا کرده است و امروزه به‌عنوان زادگاه آئین وودو، میراث پادشاهی داهومی و تنوع قومی و زبانی شناخته می‌شود.
جایگاه جغرافیایی بنین
بنین در منطقه غرب آفریقا قرار دارد و با کشورهای نیجریه در شرق، توگو در غرب، بورکینافاسو و نیجر در شمال مرز مشترک دارد. سواحل جنوبی آن به خلیج بنین و اقیانوس اطلس منتهی می‌شوند که امکان دسترسی دریایی برای تجارت و حمل‌ونقل را فراهم کرده‌اند.
این کشور دارای مساحتی در حدود ۱۱۲٬۶۲۰ کیلومتر مربع است و بیشتر نواحی آن شامل دشت‌ها و مناطق نیمه‌ساوانایی می‌شود. مناطق شمالی کمی کوهستانی هستند و جنگل‌های استوایی در جنوب دیده می‌شوند.
جمعیت و زبان‌ها
بر اساس آمارهای جدید، جمعیت بنین حدود ۱۳ میلیون نفر برآورد شده و این کشور یکی از کشورهای پرتنوع قومی در آفریقاست. مهم‌ترین اقوام ساکن در بنین عبارتند از:
فون (Fon): بزرگ‌ترین گروه قومی کشور
یوروبا (Yoruba): در جنوب شرقی
باریبا و سومبا: در مناطق شمالی
سایر اقلیت‌ها مانند آجا، دندی، و گون
زبان رسمی کشور فرانسوی است، اما بسیاری از زبان‌های بومی مانند فون، یوروبا، باریبا و گون در مکالمات روزمره مردم استفاده می‌شود.
تاریخ پرفراز و نشیب
تاریخ بنین با پادشاهی داهومی گره خورده است؛ یکی از قدرتمندترین امپراتوری‌های آفریقای غربی در قرن‌های ۱۷ تا ۱۹. داهومی با ارتشی منظم، اقتصاد مبتنی بر تجارت برده، و یگان زنان جنگجو (که بعدها الهام‌بخش فیلم‌هایی چون Black Panther شد) شناخته می‌شود.
در اواخر قرن ۱۹، بنین به مستعمره فرانسه تبدیل شد و تحت نام «داهومی فرانسه» اداره شد. پس از چند دهه، در سال ۱۹۶۰ بنین استقلال خود را از فرانسه به‌دست آورد و در سال ۱۹۷۵ نام کشور به بنین تغییر یافت تا نماینده همه اقوام باشد، نه فقط قوم داهومی.
فرهنگ و آیین‌های سنتی
یکی از ویژگی‌های منحصربه‌فرد بنین، جایگاه ویژه‌اش در دین وودو است. برخلاف تصور رایج در رسانه‌ها، وودو در بنین یک مذهب رسمی و محترم است که بر مبنای ارواح طبیعت، ارتباط با اجداد، و آیین‌های سنتی شکل گرفته.
جشنواره‌های وودو در شهرهایی مانند اوهیده و آبومی برگزار می‌شوند و بسیاری از گردشگران برای دیدن این مراسم‌ها به بنین سفر می‌کنند. در کنار وودو، مسیحیت و اسلام نیز در کشور رواج دارند.
