جمهوری دومینیکن: قلب تپنده کارائیب
جمهوری دومینیکن کشوری در منطقه کارائیب است که در بخش شرقی جزیره هیسپانیولا واقع شده و با کشور هائیتی در غرب هم‌مرز است. این کشور که به‌طور مختصر «دومینیکن» نیز خوانده می‌شود، به‌عنوان یکی از محبوب‌ترین مقاصد گردشگری در منطقه شناخته شده و ترکیبی منحصربه‌فرد از طبیعت بکر، سواحل دیدنی، فرهنگ پرشور و تاریخ غنی را ارائه می‌دهد. دومینیکن با اقتصاد در حال رشد، جامعه پرانرژی و فرهنگ موسیقی و رقص پرشور، همواره توجه مسافران و محققان را به خود جلب کرده است.
تاریخچه
تاریخ جمهوری دومینیکن به پیش از ورود اروپایی‌ها بازمی‌گردد. ساکنان بومی این جزیره قوم تاینو بودند که تمدنی با سبک زندگی خاص خود داشتند. در سال ۱۴۹۲، کریستف کلمب به جزیره هیسپانیولا رسید و این منطقه به یکی از نخستین مستعمرات اسپانیا در دنیای جدید تبدیل شد. شهر سانتو دومینگو، پایتخت کنونی دومینیکن، قدیمی‌ترین شهر تأسیس‌شده توسط اروپایی‌ها در قاره آمریکا محسوب می‌شود.
در طی قرون، دومینیکن تحت استعمار اسپانیا، فرانسه و حتی موقتاً هائیتی بود، اما در سال ۱۸۴۴ موفق شد استقلال خود را به دست آورد. از آن زمان، دومینیکن با دوره‌هایی از ناآرامی، دیکتاتوری و سرانجام حرکت به‌سوی دموکراسی روبرو بوده است.
موقعیت جغرافیایی و اقلیم
دومینیکن در شرق دریای کارائیب قرار دارد و با سواحل وسیع، کوه‌های مرتفع، جنگل‌های بارانی، رودخانه‌ها و دره‌های حاصل‌خیز احاطه شده است. کوهستان‌های مرکزی آن، از جمله «پیکو دوارته» (بلندترین قله در آنتیل کبیر)، منظره‌ای منحصر به‌فرد را برای گردشگران ماجراجو فراهم می‌کند.
آب‌وهوای دومینیکن گرمسیری است و دمای هوا در طول سال نسبتاً ثابت باقی می‌ماند، با فصول مرطوب و خشک مشخص. این اقلیم باعث شده تا کشور در تمام طول سال برای گردشگران جذاب باشد.
جمعیت و فرهنگ
جمعیت دومینیکن بیش از ۱۱ میلیون نفر است که بیشتر آن‌ها از نژادهای میکس آفریقایی، اروپایی و بومی تشکیل شده‌اند. زبان رسمی کشور اسپانیایی است و مذهب غالب، کاتولیک رومی است.
فرهنگ دومینیکن تلفیقی از سنت‌های اسپانیایی، آفریقایی و تاینو است که در موسیقی، غذا، هنر و زندگی روزمره مردم نمود پیدا می‌کند. رقص مرنگه (Merengue) و باچاتا (Bachata) از شناخته‌شده‌ترین سبک‌های موسیقی و رقص در این کشور هستند و نقش مهمی در هویت ملی دارند. فستیوال‌ها، کارناوال‌ها و مراسم مذهبی، بخش جدایی‌ناپذیر فرهنگ دومینیکن هستند.
