یونان؛ مهد تمدن غرب و سرزمین خدایان اسطوره‌ای
یونان کشوری استثنایی در جنوب شرق اروپا است که به‌عنوان مهد فلسفه، دموکراسی، المپیک و هنر کلاسیک شناخته می‌شود. این کشور با تاریخ باستانی، جزایر افسانه‌ای و فرهنگی غنی، یکی از برجسته‌ترین نقاط روی نقشه تمدن بشری به‌شمار می‌رود.
جغرافیا و موقعیت
یونان در جنوب شبه‌جزیره بالکان و در کنار دریای اژه و دریای یونان واقع شده است. این کشور با آلبانی، مقدونیه شمالی، بلغارستان و ترکیه هم‌مرز است. با بیش از ۶ هزار جزیره (که حدود ۲۰۰ تای آن‌ها مسکونی هستند)، یونان یکی از بزرگ‌ترین مجمع‌الجزایر اروپا را تشکیل می‌دهد. مهم‌ترین جزایر شامل کرت، رودس، کورفو، سانتورینی و میکونوس هستند.
پایتخت کشور، آتن، شهری با قدمت چند هزار ساله است که امروزه تلفیقی از تاریخ باستان و زندگی مدرن را در خود جای داده است.
جمعیت و زبان
یونان حدود ۱۰.۵ میلیون نفر جمعیت دارد و زبان رسمی آن یونانی نوین است که ریشه در زبان یونان باستان دارد. اکثریت جمعیت پیرو مسیحیت ارتدوکس هستند و مذهب نقش مهمی در زندگی فرهنگی و اجتماعی مردم ایفا می‌کند. یونانی‌ها به هویت ملی و تاریخ خود افتخار می‌کنند و سنت‌های فرهنگی، از رقص و موسیقی گرفته تا غذا و جشن‌ها، همچنان پررنگ هستند.
تاریخ و تمدن
یونان یکی از قدیمی‌ترین تمدن‌های جهان را دارد. تمدن‌های مینوسی، میسنی، کلاسیک و هلنیستی در این منطقه شکل گرفتند و تأثیر عمیقی بر فلسفه، علوم، سیاست، هنر و ادبیات جهان گذاشتند. فیلسوفان بزرگی مانند سقراط، افلاطون و ارسطو در یونان زاده شدند. دموکراسی نخستین بار در آتن متولد شد و بازی‌های المپیک نیز ریشه در این کشور دارند.
پس از دوران باستان، یونان تحت سلطه امپراتوری روم و سپس بیزانس قرار گرفت و بعدها در قرون وسطی تحت سلطه امپراتوری عثمانی درآمد تا سرانجام در قرن نوزدهم استقلال یافت.
اقتصاد و زیرساخت‌ها
یونان اقتصادی متکی بر گردشگری، کشاورزی، کشتیرانی و خدمات دارد. با اینکه بحران اقتصادی دهه ۲۰۱۰ این کشور را به‌شدت تحت تأثیر قرار داد، در سال‌های اخیر نشانه‌هایی از بهبود دیده می‌شود. گردشگری ستون اصلی اقتصاد است؛ میلیون‌ها نفر هر ساله از آتن، جزایر دیدنی و مکان‌های باستانی بازدید می‌کنند.
فرهنگ، هنر و دین
فرهنگ یونان ترکیبی از سنت‌های باستانی و مسیحیت ارتدوکس است. معماری کلاسیک، تئاتر، فلسفه، موسیقی سنتی و هنرهای دستی همچنان زنده هستند. جشن‌های مذهبی، رقص‌های محلی و مراسم عروسی در یونان اهمیت زیادی دارند. زبان یونانی نیز با وجود قدمت فراوان، هنوز زنده و پویاست.
