لسوتو

لسوتو؛ پادشاهی در دل کوه‌ها
لسوتو کشوری کوچک، کوهستانی و محصور در خشکی است که به‌طور کامل توسط کشور آفریقای جنوبی احاطه شده است. این کشور که به “پادشاهی در آسمان‌ها” معروف است، با ارتفاعات قابل توجه، رودخانه‌های جاری، فرهنگ بومی اصیل و تاریخ سیاسی منحصربه‌فرد، یکی از خاص‌ترین کشورهای قاره آفریقا به‌شمار می‌رود.

موقعیت جغرافیایی و اقلیم
لسوتو در جنوب قاره آفریقا قرار دارد و تنها کشوری در جهان است که تمامی سرزمین آن در ارتفاع بالای ۱۴۰۰ متر از سطح دریا واقع شده است. این ویژگی جغرافیایی، نه تنها لقب “سرزمین بلند” را به آن داده، بلکه اقلیم آن را نیز تحت تأثیر قرار داده است. آب‌وهوای لسوتو عمدتاً کوهستانی، با زمستان‌های سرد و برفی و تابستان‌های معتدل و بارانی است.

رودهای مهمی چون موهوتلونگ و سنکو از ارتفاعات لسوتو سرچشمه می‌گیرند و بخش مهمی از منابع آبی منطقه را تأمین می‌کنند. این کشور همچنین منبع اصلی بخشی از آب شرب شهرهای بزرگ آفریقای جنوبی، از جمله ژوهانسبورگ، است.

تاریخچه‌ای کوتاه
سرزمین لسوتو در قرن نوزدهم توسط پادشاه موشوشو اول متحد شد که با رهبری هوشمندانه‌اش، قبیله‌های مختلف باسوثو (Basotho) را تحت یک پرچم واحد گرد آورد. او توانست در برابر حملات زولوها و استعمارگران اروپایی مقاومت کند. در نهایت، لسوتو در سال ۱۸۶۸ به‌عنوان مستعمره بریتانیا تحت حفاظت قرار گرفت.

این کشور در سال ۱۹۶۶ به استقلال دست یافت و به پادشاهی لسوتو تبدیل شد. از آن زمان تا کنون، نظام سیاسی کشور ترکیبی از سلطنت مشروطه و نهادهای دموکراتیک بوده است.

جمعیت و زبان
جمعیت لسوتو حدود ۲.۳ میلیون نفر است. اکثریت قریب به اتفاق مردم از قوم باسوثو هستند که زبان سوتو جنوبی (Sesotho) را به عنوان زبان مادری صحبت می‌کنند. زبان رسمی دوم کشور، انگلیسی است و در مدارس، دولت و تجارت مورد استفاده قرار می‌گیرد.

مردم لسوتو به مهمان‌نوازی، ارتباطات اجتماعی و پایبندی به سنت‌های فرهنگی خود مشهور هستند.

فرهنگ و سنت‌ها
فرهنگ باسوثو ترکیبی از سنت‌های قبیله‌ای، باورهای مذهبی، هنرهای محلی و لباس‌های سنتی است. یکی از نمادهای فرهنگی لسوتو، پوشش سنتی باسوثو (Basotho Blanket) است؛ پتوهایی ضخیم و رنگارنگ که نه تنها برای گرما بلکه برای بیان هویت فرهنگی استفاده می‌شوند.

اسب‌ها نیز جایگاه مهمی در زندگی روزمره و سنتی مردم دارند و بسیاری از مردم، به‌ویژه در مناطق روستایی، از اسب برای حمل و نقل و کارهای روزمره استفاده می‌کنند.