نیجر؛ سرزمین صحرا، تنوع فرهنگی و چالش‌های توسعه
نیجر کشوری پهناور در غرب قاره آفریقاست که با وجود دارا بودن منابع طبیعی، مناظر طبیعی بکر و تاریخ کهن، یکی از کم‌توسعه‌یافته‌ترین کشورهای جهان محسوب می‌شود. نیجر، که نام خود را از رود نیجر گرفته است، در دل منطقه ساحل آفریقا قرار دارد و با چالش‌های فراوانی چون خشکسالی، فقر، بی‌سوادی و ناپایداری سیاسی مواجه است. با این حال، فرهنگ غنی، تنوع قومی و ظرفیت‌های توسعه‌پذیر، آینده‌ای امیدوارکننده را برای این کشور رقم زده‌اند.
جغرافیا و موقعیت
نیجر با وسعتی بیش از ۱.۲۶۷ میلیون کیلومتر مربع، بزرگ‌ترین کشور غرب آفریقاست که با هفت کشور هم‌مرز است: الجزایر و لیبی در شمال، چاد در شرق، نیجریه و بنین در جنوب، و بورکینافاسو و مالی در غرب. بخش اعظم نیجر را صحرای بزرگ آفریقا پوشانده است. مناطق شمالی این کشور عمدتاً بیابانی و خالی از سکنه‌اند، در حالی که جمعیت اصلی در جنوب و جنوب‌غربی کشور سکونت دارند.
آب و هوا و منابع طبیعی
آب و هوای نیجر گرم و خشک است. بارندگی سالانه بسیار کم است و بیشتر در فصل کوتاه باران (از ژوئن تا سپتامبر) رخ می‌دهد. این شرایط باعث شده است که خشکسالی‌های متوالی، کشاورزی و امنیت غذایی را به‌شدت تهدید کنند. با این حال، نیجر منابع غنی اورانیوم دارد و یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان این ماده معدنی در جهان است. همچنین منابع نفت، طلا و زغال‌سنگ نیز در این کشور شناسایی شده‌اند.
جمعیت و زبان
جمعیت نیجر حدود ۲۵ میلیون نفر است و یکی از بالاترین نرخ‌های رشد جمعیت در جهان را دارد. میانگین سنی بسیار پایین است و بیش از نیمی از جمعیت زیر ۱۵ سال سن دارند. نیجر از نظر قومی و زبانی بسیار متنوع است. طوایف مهم شامل هوسا، زَرما، طوارق، فولانی و کنوری هستند. زبان رسمی کشور فرانسوی است، اما زبان‌های بومی مانند هوسا و زَرما نیز به‌طور گسترده صحبت می‌شوند.
