پاناما

پاناما؛ پل دنیای قدیم و جدید 

وقتی نام پاناما را می‌شنویم، اولین تصویری که در ذهنمان نقش می‌بندد، کانال معروف پاناما است؛ یکی از شاهکارهای مهندسی قرن بیستم که دو اقیانوس بزرگ جهان، یعنی اقیانوس اطلس و اقیانوس آرام را به هم متصل می‌کند. اما پاناما چیزی فراتر از یک مسیر دریایی است. این کشور کوچک در آمریکای مرکزی، ترکیبی است از فرهنگ‌های متنوع، طبیعتی بکر، سواحل رویایی، تاریخ غنی و مردمی خونگرم که هر گردشگری را مجذوب خود می‌کند.

پاناما در منطقه‌ای واقع شده که آمریکای شمالی و جنوبی را به هم متصل می‌کند. این کشور از شمال به دریای کارائیب و از جنوب به اقیانوس آرام محدود می‌شود و همین موقعیت ویژه، آن را به یک چهارراه بین‌المللی برای تجارت، حمل و نقل و فرهنگ تبدیل کرده است.

کانال پاناما که در سال ۱۹۱۴ افتتاح شد، نقش حیاتی در اقتصاد جهانی دارد و میلیون‌ها تن کالا از طریق آن بین قاره‌ها جابه‌جا می‌شود. با وجود کوچکی سرزمینی، پاناما نقش بزرگی در تعاملات جهانی ایفا می‌کند.

پاناما با دارا بودن بیش از ۱۵۰۰ مایل خط ساحلی، دارای سواحل شگفت‌انگیزی در هر دو سوی کشور است. جزایر معروفی مانند جزایر سان بلاس (Guna Yala) و جزایر پرل (Pearl Islands) با آب‌های شفاف و ماسه‌های سفید، جزو بهترین مکان‌های استراحت و غواصی در آمریکای مرکزی هستند.

علاوه بر سواحل، جنگل‌های بارانی گرمسیری پاناما خانه‌ی هزاران گونه گیاهی و جانوری کمیاب هستند. پارک ملی دارین که در نزدیکی مرز کلمبیا قرار دارد، یکی از بکرترین و تنوع‌زیستی‌ترین مناطق در کل قاره آمریکا است. پاناما به‌راستی بهشت طبیعت‌دوستان و ماجراجویان است.

پایتخت پاناما، پاناماسیتی (Panama City)، شهری مدرن با آسمان‌خراش‌هایی چشم‌گیر، مراکز خرید لوکس و زندگی شبانه‌ی پویا است. این شهر برخلاف سایر کشورهای منطقه، چهره‌ای توسعه‌یافته دارد و مرکز مالی مهمی برای سرمایه‌گذاران بین‌المللی محسوب می‌شود.

در کنار برج‌های مدرن، بخشی از شهر به نام کاسکو ویخو (Casco Viejo) وجود دارد که میراث جهانی یونسکو است. خیابان‌های سنگفرش‌شده، کلیساهای تاریخی، معماری استعماری و کافه‌های دنج، حال و هوایی متفاوت به بازدیدکنندگان می‌دهد.

مردم پاناما، که به آن‌ها “پانامنیان” می‌گویند، ترکیبی از فرهنگ‌های مختلف هستند: بومیان آمریکایی، آفریقایی‌تبارها، اسپانیایی‌ها و مهاجران آسیایی. این تنوع قومی در سبک زندگی، غذا، موسیقی و جشنواره‌های کشور دیده می‌شود.

یکی از جشن‌های معروف پاناما کارناوال پانامایی است که هرساله در ماه فوریه برگزار می‌شود و پر از رقص، لباس‌های رنگارنگ، موسیقی محلی و شادی‌های خیابانی است.