پورتوریکو؛ جزیره‌ای میان کارائیب و فرهنگ‌ها
پورتوریکو، جزیره‌ای کوچک اما پرجنب‌وجوش در دریای کارائیب است که در نگاه اول شاید تنها یک مقصد گرمسیری به نظر برسد، اما در واقع آمیزه‌ای شگفت‌انگیز از فرهنگ اسپانیایی، آمریکایی و آفرولاتین دارد. این جزیره، که به‌صورت رسمی بخشی از ایالات متحده آمریکا محسوب می‌شود، با تاریخ پرفراز و نشیب، طبیعتی بکر، سواحل رویایی، جنگل‌های بارانی و شهری پرجنب‌وجوش به نام سن خوآن (San Juan)، مقصدی منحصربه‌فرد برای گردشگران، تاریخ‌دوستان و ماجراجویان است.
تاریخچه‌ای کوتاه اما پرماجرا
پورتوریکو پیش از ورود اروپاییان، محل زندگی مردم بومی تاینو (Taíno) بود. کریستف کلمب در دومین سفر خود در سال ۱۴۹۳ به این جزیره پا گذاشت و اسپانیایی‌ها از آن پس کنترل منطقه را به دست گرفتند. این جزیره برای قرن‌ها مستعمره اسپانیا بود تا اینکه در پایان جنگ آمریکا و اسپانیا در سال ۱۸۹۸ به ایالات متحده واگذار شد.
از آن زمان، پورتوریکو به‌عنوان یک «قلمرو وابسته» (Unincorporated Territory) به آمریکا تعلق دارد. مردم آن شهروند آمریکایی هستند، اما حق رأی در انتخابات ریاست جمهوری ندارند. این وضعیت حقوقی پیچیده، هنوز هم موضوع بحث‌های سیاسی و فرهنگی در داخل و خارج از جزیره است.
زبان و فرهنگ؛ جادویی از دو دنیا
پورتوریکو جزو معدود نقاط جهان است که زبان رسمی‌اش اسپانیایی و انگلیسی است، اما بیشتر مردم جزیره به زبان اسپانیایی صحبت می‌کنند. فرهنگ آن ترکیبی از میراث اسپانیایی، آمریکایی، آفریقایی و بومی تاینو است که در موسیقی، غذا، جشن‌ها و سبک زندگی مردم قابل مشاهده است.
موسیقی ریتم‌دار رگتون، سالسا و بومبا در خیابان‌ها جریان دارد و مردم با شور و نشاطی کم‌نظیر زندگی می‌کنند. جشنواره‌هایی مانند La Fiesta de San Sebastián با رقص، لباس‌های رنگارنگ و موزیک محلی، حال و هوایی خاص به خیابان‌های شهر می‌دهند.
جاذبه‌های گردشگری
جنگل بارانی ال یونکه (El Yunque National Forest)
یکی از جواهرات طبیعی پورتوریکو، جنگل ال یونکه است که تنها جنگل بارانی گرمسیری در سیستم ملی جنگلداری آمریکاست. مسیرهای پیاده‌روی، آبشارهای شگفت‌انگیز و تنوع زیستی این منطقه، برای دوست‌داران طبیعت یک بهشت واقعی است.
خلیج بیولومینسنت (Bioluminescent Bay)
پدیده‌ای طبیعی که در آن آب شب‌هنگام در اثر تماس با قایق یا دست انسان، شروع به درخشیدن می‌کند. خلیج Vieques یکی از معروف‌ترین مکان‌ها برای دیدن این پدیده زیباست.
جزایر کوچک‌تر مثل Culebra و Vieques
این جزایر با سواحل بکر و آرام مانند Playa Flamenco، فرصتی بی‌نظیر برای فرار از شلوغی و لذت‌بردن از آرامش در دل طبیعت است.
