تایلند: سرزمین لبخندها، جادوی جنوب شرقی آسیا
تایلند، کشوری در جنوب شرقی آسیا با فرهنگی غنی، تاریخی پر فراز و نشیب، و طبیعتی خیره‌کننده است که سالانه میلیون‌ها گردشگر را به خود جذب می‌کند. این کشور با نام رسمی «پادشاهی تایلند» شناخته می‌شود و به دلیل مردم مهمان‌نواز، غذاهای بی‌نظیر، سواحل زیبا و معابد بودایی‌اش شهرت جهانی دارد. نام تایلند به معنای «سرزمین آزاد» است، و واقعاً همین روح آزادی و آرامش را می‌توان در خیابان‌ها، بازارها، سواحل و حتی لبخند مردمش احساس کرد.
موقعیت جغرافیایی و اقلیم
تایلند در شبه‌جزیره هند و چین واقع شده و با کشورهای لائوس، کامبوج، مالزی و میانمار هم‌مرز است. این کشور با مساحتی حدود ۵۱۳ هزار کیلومتر مربع، دارای تنوع جغرافیایی قابل‌توجهی است؛ از کوهستان‌های شمالی و دشت‌های مرکزی حاصلخیز گرفته تا سواحل گرمسیری جنوب.
آب‌وهوای تایلند گرمسیری است و سه فصل دارد: فصل گرم، فصل بارانی و فصل خنک. بهترین زمان سفر معمولاً از نوامبر تا فوریه است که هوا خنک‌تر و خشک‌تر است.
تاریخچه و فرهنگ
تاریخ تایلند بسیار غنی و کهن است. پادشاهی سوخوتای در قرن سیزدهم میلادی اولین دولت مستقل تایلندی بود که فرهنگ، زبان و خط تایلندی در آن شکل گرفت. پس از آن، پادشاهی آیوتایا (Ayutthaya) قدرت‌مندترین امپراتوری تایلند شد که نزدیک به ۴۰۰ سال بر منطقه حکم‌رانی کرد.
یکی از ویژگی‌های منحصربه‌فرد تایلند این است که هرگز تحت استعمار کشورهای اروپایی قرار نگرفت. این امر موجب شده فرهنگ تایلندی به‌طور اصیل و دست‌نخورده باقی بماند. بودیسم نقش محوری در جامعه ایفا می‌کند و بیش از ۹۰٪ جمعیت کشور بودایی هستند. معابد بودایی، مجسمه‌های بزرگ بودا، و راهبان لباس نارنجی‌پوش، بخشی جدایی‌ناپذیر از چشم‌انداز فرهنگی و اجتماعی کشور هستند.
پایتخت: بانکوک
بانکوک، پایتخت پرجنب‌وجوش تایلند، شهری پویا و ترکیبی جذاب از سنت و مدرنیته است. این شهر با آسمان‌خراش‌های مدرن، معابد باستانی، بازارهای خیابانی پرهیاهو و زندگی شبانه‌ی پرشور، یکی از پرطرفدارترین مقاصد گردشگری جهان است.
جاذبه‌هایی مانند کاخ بزرگ (Grand Palace)، معبد بودای زمردین (Wat Phra Kaew)، بازار شناور، و خیابان خاو سان (Khao San Road) بانکوک را به شهری پررمزوراز و جذاب تبدیل کرده‌اند.
